Čelili stěnám plamenů, spali v autech a přišli o své domovy – a přesto dál bojovali za záchranu druhých. Slavnostní galavečer Hero Awards ocenil ty nejstatečnější z jižní Kalifornie: hasiče z Los Angeles, kteří se nikdy nevzdali.
Více než kterákoli jiná budova v údolí San Fernando je Scientologická církev údolí pozoruhodným spojením ducha, hmoty a moudrosti. A večer 26. března pod jejím klenutým stropem toto spojení nabylo živoucí podoby, když se hasiči, rodiny a občanští vůdci shromáždili na slavnostním předávání cen Los Angeles Fires Hero Awards – večeru věnovaném mimořádné odvaze těch, kteří bojovali s nejhoršími lesními požáry v jižní Kalifornii v zaznamenané historii.
Slavnostní galavečer, jehož součástí byla i sbírka pro hasiče, pořádala organizace Churches of Scientology Disaster Response, globální síť scientologických dobrovolných duchovních (VM) proslulých svým soucitným úsilím o pomoc a humanitárními úspěchy tváří v tvář katastrofám.
Odvaha, soucit a komunita přetrvávají i v těch nejprudších bouřích.
Organizace vyslala celkem 2 575 dobrovolných duchovních, kteří dohromady strávili 99 462 hodin pomocí 103 478 obyvatelům Los Angeles během lesních požárů. Dobrovolní duchovní poskytli postiženým osobám a jejich rodinám vše od jídla, vody, oblečení, roušek a hraček až po toaletní potřeby, zdravotnické potřeby, hygienické soupravy, boty a ložní prádlo. A spolupracovali ruku v ruce se záchranáři a hasiči a poskytovali jim pomoc.—techniky vyvinuté L. Ronem Hubbardem ke zmírnění duchovní složky fyzické bolesti, šoku a emočního traumatu, které zažívají při výkonu služby.
Slavnostní galavečer začal honosnou večeří v kapli. Zde byly oceněny desítky hasičů, včetně několika, kteří obětovali své domovy při ochraně města, a dalších, kteří urazili stovky kilometrů, aby stáli v první linii a bojovali s plameny.
Jejich statečnost se stala majákem jednoty, obětavosti a odolnosti lidského ducha tváří v tvář drtivé zkáze.
Mezi oceněnými byl i kapitán Dan Lievense, 24letý veterán hasičského sboru v Los Angeles. Přestože čelil nesčetným požárům křoví po celé Kalifornii, nic ho nemohlo připravit na noční můru 7. a 8. ledna.
Ten týden dva masivní požáry – jeden poblíž pobřeží Tichého oceánu a druhý se šířící hustou divočinou pohoří San Gabriel, 48 kilometrů ve vnitrozemí – v kombinaci s pěti menšími požáry srazily Los Angeles na kolena. Město andělů nikdy nezažilo takovou zkázu: spáleno bylo přes 120 kilometrů čtverečních půdy, nejméně 25 obětí na životech, více než 12 000 domů lehlo popelem a desítky tisíc lidí byly nuceny uprchnout – což jen zdůrazňuje rozsah úkolu, který musel řešit záchranné složky, jež se s požárem potýkaly.
Pro Lievenseho byla tato tragédie hluboce osobní. Jakožto dlouholetý obyvatel Altadeny, podhorské obce ležící podél prudkého svahu hory San Gabriels, byl zdrcen, když zjistil, že jeho vlastní dům leží přímo v dráze rychle se šířícího požáru Eaton.
„Ale tváří v tvář této krizi,“ vzpomínal Lievense během obřadu, „já, můj bratr a můj syn jsme se spojili a učinili klíčová rozhodnutí, která nakonec zachránila mnoho domovů.“
Jeho příběh odrážel téma večera: nejen přežití, ale sdílená síla. Slavnostní galavečer na počest těch, kteří čelili plamenům – někteří z nich už neměli kam se vrátit – se stal více než jen poctou: stal se duchovním potvrzením toho, že odvaha, soucit a společenství přetrvávají i v těch nejprudších požárních bouřích.
Na slavnostním galavečeru byl každému oceněnému předán úchvatný bronzový pohár – odvážná, zářivá postava statného hasiče, plně vybaveného vznešeným brněním svého povolání, zvěčněného v okamžiku neochvějného odhodlání.
Kapitán Dave Gillotte, prezident hasičského sboru Los Angeles County Firefighters Local 1014 , který slouží více než 4 milionům obyvatel v nezačleněných obcích okresu a 59 smluvních městech, shromážděným řekl, že je mu ctí zastupovat 3 400 hasičů a více než 5 000 dalších, kteří slouží jako záchranáři, plavčíci, vedoucí pracovníci a řidiči nákladních vozidel.
„Pracovali jsme 15 dní v kuse, aniž bychom viděli naše rodiny, spali jsme v autech, na podlaze a jedli jakékoli jídlo, které nám přišlo do cesty, často z darů od komunity,“ řekl Gillotte. „A dělali jsme to, protože je to naše poslání.“
„Ve fázích obnovy, opětovného zalidnění a obnovy je před námi dlouhá cesta,“ dodal. „Ale v každém kroku budou členové hasičského sboru okresu Los Angeles podporovat své komunity.“
